’s Morgens 7 uur: Prrr Prrr Prrr, de wekker gaat. Deze keer echter geen zure gezichten en elkaar uit bed slepen. Oh nee, vandaag gaan we naar Florida, "the sunshine state"!!! Na een zwaar afscheid van onze kat Kasper (die overigens in goede handen achterblijft) vertrekken we naar de luchthaven van Zaventem. Onze taxichauffeur geeft ons al het eerste gevoel van de rollercoasters die we mogen verwachten. Na een wilde rit komen we gelukkig zonder kleerscheuren aan op de luchthaven. We vliegen met British Airways eerst naar Londen om daar over te stappen op het vliegtuig naar Miami. Het eten, de service en het inflight entertainment zijn prima. Met een uur vertraging, veroorzaakt door het moeilijk kunnen voltanken van het vliegtuig, komen we om 19.00 uur lokale tijd aan.

We zijn uitgeput als we onze weg zoeken in het doolhof van Miami Airport. Ai ai, één van onze koffers wil niet opdagen op de rolband. Dat begint al goed. Na het invullen van de nodige formulieren vertrekken we dan toch maar verder op weg met slechts één koffer. We hebben nu even nood aan een rustig moment. Na lang zoeken en veel vloeken vinden we toch ergens een pepsi colaatje en we gaan naar buiten om een luchtje te scheppen. Pfew, de hitte overvalt ons. Maar ja, we zitten hier ook met dikke truien en broeken aan. Daar moet straks snel verandering in komen! De bus naar het autoverhuurbedrijf Avis hadden we snel gevonden en voor we het wisten stonden we voor onze 'compact-auto'. Waw, wat ze hier compact noemen! Een mooie blauwe Chevrolet stond voor onze neus met automatische koppeling en een zeer welkome airco. Onze eerste meevaller!

Het autorijden viel goed mee. Na wat twijfelen blijkt toch dat we bij het rechts afslaan door het rode licht heen mogen rijden (Florida-wetgeving) en de automatische schakeling went snel. De wegen zijn groot en de palmbomen wuiven ons toe! We rijden richting Hollywood. Dit stadje ligt tussen Miami en Fort Lauderdale en leek ons een perfecte eerste stop om het wat rustig aan te beginnen. Onderweg moeten we plots tol betalen en ja hoor, onze dollars liggen in de koffer. Dat wordt dus sprinten zodadelijk! Helaas krijgt Alain de sleutel niet uit het sleutelgat om de koffer te kunnen openen. Na het hilarisch sukkelen en het opkomend toeteren van de auto’s achter ons, vermeldt de toldame dat de auto in parkeerstand moet staan in plaats van vrij om de koffer te kunnen openen. We hadden misschien toch beter de handleiding gelezen op voorhand! Maar het lukt eindelijk en na 50 cent neer te tellen vervolgen we al 'slap' lachend onze weg.

In Hollywood komen we aan bij Richard’s Motel dat we voor twee nachten reeds op voorhand hadden gereserveerd. We worden verwelkomd door een hele tuin vol halloween pompoenen, skeletten en andere akelige versieringen! Geweldig! Hier begint het 'echte' Amerika voor ons! We gaan het onthaal binnen en tot onze verbazing staat onze verloren koffer daar! Ons geluk kan niet meer op! De service van British Airways is fantastisch! Richard’s vriendelijke vrouw (iedereen is hier trouwens supervriendelijk!) laat ons weten dat ze een mooi appartement voor ons hebben! We hadden eigenlijk een gewone kamer geboekt maar om de één of andere reden kregen we een upgrade. Meevaller nummer 2! We zitten recht langs het zwembad in een soort van flamingo-achtige goedkope versie van Melrose Place. Superfijn dus! We zijn helemaal op en willen niets liever dan slapen. Tot onze grote verbazing zijn we onze kleine rugzak kwijt, niet te geloven! Maar het kan ons allemaal niets meer schelen en morgen zullen we wel wat rondbellen, nu eerst: slapen!!!