In de initiële planning stond nog een korte trip naar Tijuana, net over de grens in Mexico, op het programma. Onze hotelmanager raadde dit echter ten sterkste af omwille van de onauthentieke sfeer en oplichterij praktijken die er de ronde doen. Meteen naar LA dus!
De rit naar Los Angeles duurde een kleine 2 uur maar de zoektocht naar een geschikt hotel nam minstens even veel tijd in beslag. Eigenlijk hadden we meteen raak, maar we waren niet zeker en wilden eerst nog iets goedkoper zoeken. Overal bleek het echter even duur of duurder te zijn. Onvergetelijk is de bezichtiging van het Nite-Inn motel, dicht bij de Universal Studios. De kamers kosten slechts 54$ per nacht, maar zoiets hadden we nog nooit gezien: de Indische dame van dienst begeleidt ons met de spuitbus luchtverfrisser in aanslag bij het tonen van de kamers. “Look, very clean, psssshhh, pssssshhh, very nice, very clean! We clean every day, definitely every day for you, pssshhhh, pssshhhh.” Het vertrouwen in deze zogenaamde properheid neemt met elke druk op de spuitbus af dus we keren terug naar het eerste motel dat we bezocht hadden: het Liberty Hotel.
Voor 99$ per nacht krijgen we erg ruime studio’s op slechts 100 meter afstand van centraal Hollywood met gratis parking. De avond valt wanneer we voor het eerst kennismaken met de wereldberoemde Walk of Fame, het El Capitan, het Kodak Theatre (de Oscars worden hier opgenomen), Graumanns Chinese Theatre en het Hollywood & Highlands shopping center. Vanuit dit winkelcentrum hebben we al meteen uitzicht op de Hollywood letters in de afgelegen heuvels.
We kopen bioscooptickets voor de komedie Sex Drive in de Graumanns bioscoop om 20u00 en gaan vooraf iets eten in de authentieke jaren ’50 diner Johnny Rockets. Rock-’n-roll muziek en lekkere hamburgers, een ideale combinatie!
We zijn nog wat vroeg voor de film maar gaan toch al een kijkje nemen in de bioscoop. Voor we het goed en wel beseffen, komt op onze allereerste avond in Hollywood de filmglamour ons al tegemoet. In de entreezaal van de bioscoop staat het vol persfotografen die er lustig op flitsen; journalisten met grote videocamera’s richten zich op een uitgestalde rode loper. We zijn toeschouwer van de premičre van de (vrij onbekende) film Noah’s Arc. Zo te zien een prent over het thema van homoseksualiteit bij zwarte mannen. We herkennen geen van de acteurs maar op 2 meter afstand wel een beroemde bijstaander: J Alexander oftewel Miss J. uit America’s Top Model. Hij laat gewillig foto’s nemen met de fans, maar mits wij daar niet meteen toebehoren, laten we deze kans onbenut. Buiten alle perslui zijn er maar een 15-tal omstanders (inclusief wij) te vinden. Ongelooflijk dat dit alles zo toegankelijk is…
Ook niet zo veel geďnteresseerden in de film Sex Drive, blijkt als we de zaal met slechts 5 mensen delen. Het was nochtans een erg grappige voorstelling. Toeval wil dat bij het buitenlopen ook de druk bezochte premičre van Noah’s Arc afgelopen is en Miss J. nog per ongeluk tegen Alain opbotst en zich uitgebreid excuseert.
Een veelbelovende start van ons verblijf in de filmhoofdstad van de wereld!
