We willen op tijd in San Diego arriveren dus het wordt een doorrij-dagje vandaag. Vooraleer we richting snelweg gaan, werpen we een blik op Pismo Beach en een vlucht pelikanen maakt die korte stop ook weer de moeite waard. In de buitenwijken van Santa Barbara lunchen we bij parasolletjes van Stella, Leuven! Ook al was het een uiterst vreemd etablissement… waar onze woonplaats in het uitgestrekte Amerika gerepresenteerd staat, moeten we zijn!

We waren uitgebreid gewaarschuwd voor de massale files die we in LA zouden tegenkomen, maar daar hebben we helemaal niets van gemerkt en het rijden door de ‘stad der engelen’ verliep erg vlot. Nog een kleine tussenstop in San Clemente Beach waar we met een stuk appeltaart in de hand de getalenteerde surfers in het oog houden.

In San Diego krijgen we aan de Hotel Circle South na diverse afdingprocedures 2 kamers voor de prijs van 69$ in de Comfort Inn & Suites. Het is weliswaar een stukje uit het centrum verwijderd (en de Tomtom werkt hier niet altijd even goed mee) maar de kamers zijn echt mooi en goedkoper dan in downtown. We gaan de stad ontdekken en het Gaslamp Quarter is the place to be: twee gezellig verlichte straten vol cafés, restaurants, winkeltjes, dansclubs en een bioscoop. We dineren in TGI Fridays, een bekende Amerikaanse keten waar we met een rekening van 12$ per persoon goed hebben gegeten en gedronken.

Terug thuis wachten Alain en ik geduldig tot Nancy haar kamer is binnengegaan, om dan stiekem naar de meest nabije hypermarkt te rijden om een verjaardagstaart te zoeken. We hebben geluk want in de Ralphs, 1,5 kilometer van ons hotel, staat een hele collectie prachtige taarten. We krijgen een staaltje van optimale Amerikaanse klantenservice te zien wanneer één van de bediendes (om 23u00 ‘s avonds) onze taart volledig wil aanpassen aan onze wensen. “Happy Birthday, Nancy”, vergezeld van ballonnetjes en slingers staat er na een kwartier op te lezen.